1981

Numéro consacré à Leiris de la revue italienne Il Verri, Mantova, 1980 (publié en janvier 1981), comprenant des fragments en français du Ruban au cou d’Olympia.
À l’occasion de son quatre-vingtième anniversaire : Autour de Michel Leiris, numéro de L’Ire des vents, printemps 1981, comprenant également des fragments du Ruban au cou d’Olympia.
Raymond Queneau : Contes et propos, recueil posthume préfacé par Leiris [1].
Fin juillet - août. Séjour à Merligen.
9 septembre. Mort de Jacques Lacan. Le 12, les Leiris assistent à son enterrement.
17 septembre. Achevé d’imprimer de Sacrifice d’un taureau chez les houngan Jo Pierre-Gilles (Amiens, Le Nyctalope), texte publié en revue en 1951.
Octobre. Réédition de L’Afrique fantôme dans la collection « Bibliothèque des sciences humaines » de Gallimard, consécration de l’intérêt scientifique de l’œuvre : « Ça m’a fait plaisir comme à un truand très content si on lui fout la légion d’honneur » [2]. Mort de Jacques Leiris , le « frère ennemi ».
1er octobre. Achevé d’imprimer du Ruban au cou d’Olympia (Gallimard).
Noël. Séjour au Maroc.

1982

Fin juillet - août. Séjour à Merligen.
11 septembre. Mort à Paris de Wifredo Lam.
24 décembre. Mort d’Aragon.

1983

Louise et Michel Leiris offrent aux musées nationaux la collection constituée par Kahnweiler et par eux. Comprenant quatre-vingt-dix peintures, trente sculptures, quatre-vingt-cinq dessins et papiers collés (Bacon, Braque, Derain, Giacometti, Gris, Klee, Laurens, Léger, Masson, Miró, Picasso, Vlaminck, etc.) et une trentaine d’œuvres d’art primitif destinées au musée de l’Homme, c’est la plus importante collection venue enrichir le patrimoine moderne des musées français. Elle sera exposée en novembre 1984.
22 janvier. À Florence, Leiris commence la rédaction de Musique en texte et musique antitexte qu’il terminera à Paris en mai 1985 : « soliloque », « espèce de testament » dans lequel il s’explique sur sa pratique du genre particulier de poésie qu’est Glossaire j’y serre mes gloses et qui constituera la deuxième partie de Langage tangage (1985).
Avril. Exposition Miró à la galerie Maeght, catalogue préfacé par Leiris (« Décorateur du ballet “Jeux d’enfants” ») et par Jacques Dupin.
Novembre ( ?). Publication de Francis Bacon, face et profil (Albin Michel).
Novembre 83 - janvier 84. Exposition « André Masson et le théâtre » au théâtre du Rond-Point. Le livre publié à cette occasion comprend un texte de Leiris : « André Masson homme de théâtre » [3].
25 décembre. Mort de Joan Miró.

Joan Miró

1984

André Clavel : Michel Leiris (éditions Henri Veyrier).
Roland-Henri Simon : Orphée médusé, autobiographies de Michel Leiris (Lausanne, L’Âge d’homme).
17 mai - 9 juin. Exposition Picasso à la galerie Louise Leiris, catalogue préfacé par Leiris [4].
Août. Séjour à Merligen. Son bureau du musée de l’Homme lui est supprimé, mesure qui sera rapportée le 30 septembre par l’assemblée des professeurs du Muséum national d’histoire naturelle, après les protestations et pétitions du personnel du musée.
19 octobre. Mort d’Henri Michaux.
22 novembre. Assiste avec Louise Leiris à l’inauguration au Musée national d’art moderne de l’exposition « Donation Louise et Michel Leiris, collection Kahnweiler-Leiris ». Outre l’important catalogue de l’exposition, l’ouvrage non moins important Daniel-Henry Kahnweiler, marchand, éditeur, écrivain est publié à cette occasion et à celle du centenaire de la naissance de Kahnweiler.

1985

Rédaction, jusqu’en 1986, de À cor et à cri.
15 janvier. Leiris fait don au musée de l’Homme de ses archives relatives à l’ethnologie et à sa carrière d’ethnographe.
Mars. Répond à l’enquête « Pourquoi écrivez-vous ? » lancée par Libération : « Aujourd’hui j’écris pour substituer à mon angoisse majeure une angoisse moindre : celle de l’artisan inquiet de faire au mieux ».
24 mars. Mort de George Henri Rivière, auquel il rend hommage dans L’Homme d’octobre-novembre [5].
Avril. Séjour au Maroc.
21 mai. Achevé d’imprimer de Langage tangage ou Ce que les mots me disent (Gallimard).
Octobre. Les trente-quatre poèmes d’Ondes, écrits en août, sont publiés dans Les Temps modernes (repris en volume en septembre 1987).

1986

Au cours de l’année, nouveau séjour au Maroc.
Février. Signe un appel à voter pour le Parti socialiste aux élections législatives de mars.
Mars-avril. Mort de Jacques Baron (30 mars), de Simone de Beauvoir et de Jean Genet (14 et 15 avril).
11 Juillet - 6 août. Au quarantième festival d’Avignon, trois lectures-spectacles : Proses et poèmes de Michel Leiris. Exposition « Michel Leiris » à la bibliothèque municipale [6].
Automne. Premier numéro de Gradhiva, revue d’histoire et d’archives de l’anthropologie, fondée par Leiris et Jean Jamin.

1987

Janvier. Parution de Roussel l’ingénu (Fata Morgana), recueil de cinq études et un entretien sur Raymond Roussel.
Septembre. Publication en volume de Ondes (Cognac, Le Temps qu’il fait).
28 octobre. Mort d’André Masson.

André Masson

1988

7 janvier. Un verrou est posé sur la porte de son bureau du musée de l’Homme. Il n’y reviendra plus.
22 janvier. Commence la rédaction d’Images de marque.
25 janvier. Achevé d’imprimer de À cor et à cri (Gallimard).
19 février. Mort de René Char.
Avril. Fait partie du comité national de soutien à la candidature de François Mitterrand aux élections présidentielles d’avril-mai.
Août. Séjour à Mammern-am-Untersee (Suisse).
24 septembre. Mort de Louise Leiris à Neuilly-sur-Seine. Elle est enterrée le 28 au Père-Lachaise.
5 décembre. Achevé d’imprimer de À propos de Georges Bataille (Éditions Fourbis), recueil de trois articles.
20 décembre. Reformulant son testament, Leiris lègue sa bibliothèque et ses manuscrits et correspondances à la Bibliothèque littéraire Jacques Doucet. Sa fortune - qui lui vient en grande partie de sa femme - est léguée dans sa quasi-totalité à Amnesty International, à la Fédération internationale des droits de l’homme et au M.R.A.P.
(Mouvement contre le racisme et pour l’amitié entre les peuples).

1989

Pablo Picasso : Écrits préfacés par Leiris : « Picasso écrivain ou la poésie hors de ses gonds » [7].
Mai. Achevé d’imprimer d’Images de marque (Cognac, Le Temps qu’il fait).
Signe l’« Appel des 1000 pour l’Europe du progrès avec Laurent Fabius », lequel conduit la liste socialiste pour les élections européennes de juin.
21 juin. Achevé d’imprimer du recueil Bacon le hors-la-loi (Éditions Fourbis).
7 novembre. Leiris est hospitalisé pour une crise cardiaque à l’hôpital américain de Neuilly. Son journal se termine à cette date : de retour chez lui le 20 novembre, il n’écrira plus.

1990

12 mars. Mort de Philippe Soupault.

Philippe Soupault, photographie de Marc Trivier

Mai. Premier numéro de La Règle du jeu, revue dirigée par Bernard-Henri Lévy. Son titre est un « hommage à Michel Leiris » et un « salut à Jean Renoir ». Diffusion à la télévision (la Sept) de l’interview filmée de Leiris intitulée Michel Leiris, souvenirs Soupault, réalisée par Bernard Monsigny à l’occasion de l’exposition « Philippe Soupault, voyageur magnétique » (Montreuil, janvier-février 1989).
Dimanche 30 septembre. Leiris meurt à Saint-Hilaire, à 9 h 15 du matin.
4 octobre. Incinéré au crématorium du Père-Lachaise. Un enregistrement du Simon Boccanegra de Verdi est donné par erreur à la place du Bal masqué souhaité par Leiris. Ses cendres sont placées dans le caveau où reposent Lucie Kahnweiler, Jeanne Godon, Daniel-Henry Kahnweiler et Louise Leiris (97e division).
La presse française rend hommage à l’écrivain, ethnologue, critique d’art et homme engagé : « témoin du XXe siècle », « moderne absolu », auteur d’une « œuvre magique et singulière », mais « célèbre inconnu ». Les principaux journaux le placent au rang des plus grands : Montaigne, Rousseau, Proust. Écrivains et ethnologues témoignent de son importance et de son influence : Michel Butor, Maurice Nadeau, Claude Roy, Marc Augé, Georges Balandier, Claude Lévi-Strauss.
24 octobre. Parution de Entre augures, entretiens de Leiris avec Jean Schuster (Terrain vague).
4e trimestre. Publication des Écrits de Giacometti, présentés par Leiris [8] et Jacques Dupin (Hermann). Le livre est dédié à la mémoire de Michel et Louise Leiris.

[2] C’est-à-dire, p. 42.

[3] Repris dans Zébrage.

[4] « Dire », repris dans Un Génie sans piédestal.

[5] « Rapace à l’œil bleu », repris dans Zébrage.

[6] Festival d’Avignon 1986, exposition Michel Leiris, Bibliothèque municipale [11 juillet-6 août 1986, catalogue de Pierre Gaillard].

[7] Repris dans Un Génie sans piédestal.

[8] « Giacometti oral et écrit », repris dans Zébrage.